نظرة عامةتاريخهاالتكنولوجيا الحاليةتكلفتهامستقبل أنظمة الطاقة الشمسية المركزةانظر أيضاً
الطاقة الشمسية المركزة ومفهوم الفرن الشمسي تستخدم لتأدية مهمات مفيدة منذ عهد الصين القديم . وهناك أسطورة تقول أن أرخميدس استخدم «الزجاج المحترق» لتركيز ضوء الشمس على الجيش الروماني أثناء غزوهم مدينة صقلية في إيطاليا . وأيضًا في 1973 قام عالم يوناني بمحاولة إعادة تنفيذ أسطورة أرخميدس ليتحقق من صحتها حيث جعل 60 بحارا يونانيا يقفون بجانب بعضهم، وكل بحار يحمل مرآة مستطيلة ممالة لالتقاط أشعة الشمس وتوجيهها نحو سفينة خشبية مغطاة بالقطران وتبعد 160 قدمًا . ولم يمر الكثير من الوقت قبل أن تحترق السفينة بالكامل ومع ذلك يشك المؤرخون بحقيقة أسطورة أرخميدس.